Prediksi Portugal vs Kroasia : Bukan Jalan Mudah Menuju 16 Besar
TORONTO. Dari serangkaian babak 32 besar Piala Dunia 2026, pertemuan Portugal kontra Kroasia menjadi salah satu partai paling menyita perhatian. Bagaimana tidak, laga yang dimainkan di Stadion BMO Field, Toronto, Kanada itu mempertemukan dua negara adalah dua raksasa di Eropa.
Portugal datang dengan modal yang tidak begitu apik. Tim berjuluk Selecao das Quinas itu lolos sebagai runner-up Grup K dengan raihan lima poin, hasil dari satu kemenangan atas Uzbekistan (5-0), serta dua hasil imbang melawan RD Kongo (1-1) dan Kolombia (0-0).
Sementara, Kroasia juga tidak datang dengan modal yang ideal. Tim berjuluk Vatreni itu juga lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup L dengan enam poin, hasil dari dua kemenangan atas Panama (1-0) serta Ghana (2-1), serta kekalahan dari Inggris (2-4).
Bisa dikatakan, kedua kesebelasan belum konsisten jika menilik hasil dari fase grup. Meski demikian, pertandingan ini menjadi salah satu daya tarik karena mempertemukan dua kekuatan Eropa.
Secara kualitas, Portugal lebih diunggulkan karena dihuni oleh banyak pemain bintang di setiap lininya. Lain cerita dengan Kroasia yang diperkuat dengan segelintir pemain bintang saja seperti Luka Modric, Ivan Perisic, Josko Gvardiol, hingga Mateo Kovacic.
Gelandang Portugal, Joao Felix percaya timnya bisa menyingkirkan Kroasia. Kendati demikian, Joao Felix meminta seluruh fans Portugal untuk tetap tenang. Pemain berusia 26 tahun itu menyebut kalau hasil imbang di fase grup tidak menyurutkan kepercayaan diri pemain. Dia bahkan optimistis Selecao das Quinas akan mengalahkan Kroasia.
"Mereka (suporter Portugal) harus tetap tenang. Hanya karena kami bermain imbang dalam dua pertandingan bukan berarti kepercayaan diri kami berkurang," ujar Felix, dilansir dari Bein Sports, Kamis (2/7/2026).
"Ini adalah Piala Dunia. Semua orang hanya perlu tetap tenang. Kami sangat yakin bisa mengalahkan Kroasia,” tegasnya.
Felix mengaku saat ini sedang dalam kepercayaan diri yang tinggi seiring penampilan impresifnya bersama Al Nassr. Pada Liga Arab Saudi musim lalu, eks pemain Barcelona itu berhasil mencatatkan 20 gol dan 14 assist.
"Saya merasa percaya diri dan siap membantu tim. Tanpa ragu saya merasa lebih dewasa. Ini adalah tahun yang luar biasa. Saya datang ke sini dengan rasa percaya diri yang lebih besar daripada sebelumnya,” tutur Felix.
Sementara pelatih Portugal, Roberto Martinez, menegaskan menghadapi lawan seperti tim asuhan Zlatko Dalic bukanlah perkara mudah.
"Kroasia adalah tim yang sangat kami kenal. Mereka juga mengetahui kekuatan dan talenta kami. Ini akan menjadi pertandingan yang kompetitif," kata Martinez.
Martinez menekankan pentingnya kedalaman skuad dan kontribusi kolektif bagi timnya. Ia menegaskan bahwa Portugal siap tampil maksimal, baik bagi pemain inti maupun cadangan.
"Yang terpenting adalah semua pemain siap bermain untuk tim, baik sebagai starter maupun dari bangku cadangan," ujar Martinez.
Sementara pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, memiliki pandangan berbeda mengenai kunci permainan. Ia menepis anggapan bahwa laga ini hanya tentang duel individu Ronaldo dan Modric. Dalic lebih menyoroti pertempuran di lini tengah sebagai faktor penentu.
"Saya percaya pertandingan ini akan menjadi pertarungan para gelandang," ujar Dalic. Dalic juga mengakui kewaspadaan timnya terhadap kualitas permainan lawan yang memiliki organisasi taktik yang sangat disiplin. "Portugal memiliki pemain-pemain lini tengah yang luar biasa. Mereka juga sangat baik secara taktik. Dalam pertandingan seperti ini, setiap kesalahan akan dihukum," ungkap Dalic.
"Portugal adalah tim yang selalu ingin menguasai bola. Mereka memiliki sangat sedikit kelemahan dan bisa menciptakan ancaman kapan saja," kata Dalic mengakhiri. (**)
