Target The Reds, Mengamankan Tiket Liga Champions
LIVERPOOL. Kekalahan atas Manchester United pekan lalu, membuat asa Liverpool untuk aman di zona Liga Champions terhambat. Namun kesempatan kedua datang malam nanti di kandang sendiri. Lawannya memang tak mudah, yakni Chelsea yang dihadapi di Anfield pukul 20.30 Wita, Sabtu (9/5/2026).
Kemenangan memang tak lantas membuat posisi di empat besar aman. Liverpool kini berada di posisi keempat klasemen dengan 58 poin, unggul enam poin atas Bournemouth dan tujuh poin dari Brentford. Mereka akan lolos ke Liga Champions 2026/27 apabila mampu mengalahkan Chelsea dan Bournemouth gagal meraih poin saat menghadapi Fulham.
The Reds juga punya modal kuat berupa rekor kandang yang cukup impresif di Anfield, setelah meraih 10 poin dari kemungkinan 12 poin terakhir pada laga kandang Premier League.
“Itu (kans lolos Liga Champions) harus kami dapatkan dengan cepat. Hal itu membuat tekanan dan kami rasa kami tak boleh kehilangan angka di kandang melawan Chelsea,” ujar Arne Slot, arsitek The Reds.
Kekalahan atas Manchester United pekan lalu, disebutnya sebagai sebuah kesalahan besar. Tak solidnya lini belakang menjadi penyebab lahirnya dua gol Setan Merah di babak pertama.
Inilah kelemahan yang dibenahi Slot melawan Chelsea.
“Kami coba merapikan pertahanan dengan baik dan itu sangat penting,” tegasnya.
Slot sendiri punya ambisi besar memarkirkan Liverpool di zona Eropa. Sebab bisa jadi musim depan ia tak lagi berada di kursi pelatih, seiring makin maraknya kabar pemecatan dirinya.
Sementara itu Chelsea datang dengan rentetan kekalahan.
Mereka sulit mendapatkan poin, sehingga The Blues datang ke Anfield sebagai tim dengan performa terburuk di divisi saat ini. Dalam enam pertandingan terakhir Premier League, hanya ada satu tim yang gagal meraih satu pun poin dari total 18 poin tersedia.
Newcastle United, Everton, Manchester City, Manchester United, Brighton & Hove Albion, dan terbaru Nottingham Forest semuanya berhasil menaklukkan juara Piala Dunia Antarklub tersebut, sekaligus memupus harapan kecil mereka finis lima besar.
Namun pelatih interim Chelsea, Calum McFarlane mengisyaratkan untuk bermain habis-habisan di Anfield.
“Catatan buruk ini harus diakhiri. Sulitnya kami main di kandang Liverpool. Tapi keyakinan harus kami apungkan demi memutus hasil negatif,” ujar McFarlane.
“Kami ingin membalikan kondisi ini, kami tahu kami bermain di bawah standar klub,” ujar McFarlane lagi.
“Sekarang kami akan bekerja keras untuk memastikan kami bisa kembali meraih kemenangan,” tambahnya.
McFarlane pun mengungkapkan tekad The Blues untuk tembus ke kompetisi Eropa di musim depan.
Satu-satunya cara adalah dengan memenangkan empat laga tersisa di Liga Inggris.
“Kami masih punya empat pertandingan lagi, kami perlu bermain menyerang dan berharap di akhir bisa lolos ke kompetisi Eropa,” jelasnya. (**)
Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool:
Woodman; Jones, Van Dijk, Konate, Kerkez; Gravenberch, Szoboszlai; Frimpong, Wirtz, Ngumoha; Gakpo
Chelsea:
Jorgensen; James, Colwill, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Santos; Palmer, Fernandez, Neto; Pedro
