Prediksi Belgia vs Senegal : Waspada Kejutan Singa Teranga

SEATTLE. Dua negara dengan komposisi pemain banyak berkiprah di kompetisi Eropa bertemu dini hari nanti. Ya, Belgia bentrok dengan Senegal pukul 04.00 Wita di Seattle Stadium, Amerika Serikat (AS).
Duel di babak knockout Piala Dunia ini menjadi pertemuan yang layak disorot dengan banyaknya bintang klub elite Eropa di kedua kubu. The Red Devils, yang membawa skuad transisi dari generasi emas mereka, masih punya Kevin De Bruyne (Napoli) dan Thibaut Courtois (Real Madrid), ditambah nama seperti Jeremy Doku (Man City) dan Youri Tielemans (Aston Villa).
Di kubu Senegal, Nicolas Jackson (Bayern Munchen), Ismaila Sarr (Crystal Palace), hingga Sadio Mane (Al Nassr) jadi senjata ampuh di lini depan. Memang, Singa Teranga baru memastikan lolos di ujung matchday 3. Namun, secara materi pemain, mereka sangat berbahaya.
Senegal punya sejarah manis di Piala Dunia 2002 atau 24 tahun lalu ketika bisa menembus perempat final. Di sisi lain, Belgia tentu ingin melewati catatan juara 3 edisi 2018.
Belgia menutup fase grup Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 5-1 atas Selandia Baru. Ini perkembangan positif setelah The Red Devils hanya imbang lawan Mesir dan Iran. Secara performa, Belgia ada di urutan 9 di antara 48 negara dengan 6,83. Mereka punya rata-rata tembakan 24,3 perlaga.
Sementara itu, Senegal ada di peringkat 18 dengan rating 6,74. Satu catatan khusus, Singa Teranga memang hanya menang 1 kali dari 3 laga. Namun, secara permainan, mereka cukup oke dengan penguasaan bola 57,6 persen dan tembakan rata-rata 16,7 kali per laga.
Belgia yang terlambat panas, kini bersiap menghadapi babak 32 besar. Defender The Red Devils, Zeno Debast, sadar bahwa Senegal bukan lawan yang mudah. Namun, Belgia bakal coba untuk mengulang performa seperti saat menghabisi Selandia Baru.
"Senegal adalah tim yang sangat apik. Mereka punya bagian taktikal dan fisik yang cocok dengan gaya permainan tim. Tapi, kami juga punya kualitas. Jika kami dalam kondisi prima, dan tetap positif seperti laga termutakhir, partai ini bakal seru," kata Debast dikutip Reuters.
Dalam pertandingan terakhirnya di fase grup, Senegal menang telak 5-0 atas Irak. Di laga tersebut, Singa Teranga unggul mutlak dengan penguasaan bola 69,2 persen dan total 28 tembakan. Namun, kini Senegal akan menghadapi lawan yang jauh berbeda. Mereka akan mengalami lagi momen seperti saat jumpa Prancis (kalah 3-1) dan Norwegia (kalah 3-2).
Menjelang laga Senegal kontra Belgia, legenda Singa Teranga, El Hadji Diouf menyebut pentingnya mental dan fisik dalam babak 32 besar semacam ini.
"Kami tahu mereka (Belgia) punya beberapa pemain individual luar biasa. Kami harus siap secara mental dan fisik. Belgia punya pemain kelas tinggi, tapi kami juga punya kelas dunia," paparnya dikutip FlashScore.
Di atas kertas, Belgia berpeluang besar mengalahkan Senegal. Namun, dengan modal kemenangan 5 gol lawan Irak, Singa Teranga juga menatap laga ini penuh percaya diri. (**)

Belgia (4-2-3-1): Thibaut Courtois; Timothy Castagne, Arthur Theate, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper; Hans Vanaken, Youri Tielemans; Jeremy Doku, Kevin De Bruyne, Leandro Trossard; Charles De Ketelaere

Senegal (4-3-3): Edouard Mendy; Ismail Jakobs, Moussa Niakhate, Abdoulaye Seck, Moustapha Mbow; Idrissa Gana Gueye, Pape Matar Sarr, Pape Gueye; Ismaila Sarr, Sadio Mane, Iliman Ndiaye